Zuidwaarts

Vanuit een herfstig Nederland het verslag van laatste deel van de reis.
In Puli hebben we een appartement gehuurd. Een leuke plek in het centrum van de stad, op een achterafstraatje. Waardoor we in de rust toch in het centrum bivakkeren.
Voordat we in Puli aankwamen hebben we eerste genoten van een wandeling op een de Cingjing sky trail. (een voetpad op stalen palen in een alpien aandoend landschap). Erg goed georganiseerd. Ook zijn we langs de hotsspring van Lushan gereden. Chiang kai Shek is er nog geweest. Maar nu vooral vervallen en verlaten. Van de 10 tallen hotels met Spa waren er nog een handje vol operationeel. Maar ook daar was het stil. We zijn nog een stukje stroomopwaarts gelopen, maar de vergane glorie eindigde in verval en verlatenheid. We konden niet verder.
In Puli, kun je weer heerlijk op straat eten. Voor 4 euro een uitgebreide lunch, ook een stoommandje dumplings kost niet meer.
De volgende dag naar Sun Moon Lake, de tempel was weer groots en spectaculair (ook dankzij Chiang). De vlinderkas was helaas gesloten. Een rood lint om de deur, dat hield ons niet tegen. Wat bleek; ook hier weer vergane glorie. Er was een boom op de kas gevallen. Alle vlinders ontsnapt, maar ze bleven wel in de buurt. Blijkbaar was dit al even geleden gebeurd, want de voetpaden waren enigszins overwoekerd. Het was een mooie tocht rond het meer. Je kunt het op de fiets doen, het gaat wel wat op en neer, of met de auto.
Daarna op naar het volgende nationale park. Een overnachting in een luxe hotel met spa. Deze Spa was goed onderhouden en goed op temperatuur. Op meerdere verdiepingen waren wateractiviteiten. Gescheiden Spa, gezamenlijke watergrotten met temperatuurzones noem maar op. De kamer zelf was iets minder. Het avondeten, een hotpot, groots het ontbijt een mooi buffet. Ook hier een waterval en een hangbrug. Een grote groep Taiwanezen wilde graag met ons op de foto. De volgende dag kwamen we ze weer tegen. Verderop in het park, omhelzingen en weer op de foto.
Hier een mooie wandeling gemaakt op advies van Wikiloc. Met deze app krijg je suggestie voor wandelingen over de gehele wereld. Dat werkt wel goed. We hadden er eentje van een uurtje of 3 uitgekozen. Ook dit pad was weer geplaveid. Beton, asfalt en bestraat. Het pad leidde over een bergrug naar een topje en een zadel, met uitzicht op de hoogste berg van Taiwan, zo'n 3800 meter. Wandelpaden zijn in Taiwan goed uitgezet, en verhard. Bordjes en bankjes flankeren de paden. De hoogste berg was helaas niet doenbaar. Hiervoor moet je ruim van te voren een permit aanvragen, deze worden via loting vergeven. Maar deze wandeling was ook mooi. In de mist weer naar beneden. Tot nu toe hebben we elke middag mist. Met ongeveer 10 tot 20 meter zicht zijn we de berg afgekropen. Alle mistlampen aan en ook de alarmlichten leren we van de andere automobilisten. Totdat we flink zijn afgedaald en bij onze overnachtingsplek aankomen. Een B&B in de vrije natuur. De manager verwelkomde ons op de openbare weg, want de steile en onverharde bosweg leek eerst niet de juiste afslag. Maar ook nu had Tomtom het weer juist. Een halve kilometer bergopwaarts lag een mooie cottage. We waren de enige gasten en werden verwend. Met koffie, ijs een uitgebreid ontbijt, een theeceremonie en een lesje kalligrafie. De manager deed er alles aan om het ons naar de zin te maken. We waren dan ook zijn eerste buitenlandse gasten. Hij was zelf nogal weg van kastanjes. Dus we kregen kastanje melk, kastanje gebak, kastanje in de salade etc. het was oprecht erg lekker. Mei Li Homestay in Fanlu Township, een aanrader.
Hierna op naar de grote sprong zuidwaarts. Genoeg gedaan, lummelen willen we. In de zon, strand, een wandelingetje in het park en avondmarkten. De tocht naar het zuiden is zo gedaan. De wegen zijn goed. Het verkeer makkelijk. De snelheden op de wegen ligt beduidend lager dan hier. In de steden 40 daar buiten 60 a 70. Op de highway maximaal 110. Waar wel wat verwarring over is zijn de verkeerslichten. Ze hangen in de lucht en vallen wat weg tegen reclame achtergrond. Ik heb er helaas een paar gemist. Ook het invoegend verkeer neemt de tijd en past de snelheid niet vlotjes aan. Het "stay in lane systeem" werkt wel prettig en geeft rust. Op de highway kun je kiezen voor de linker baan. Je hebt dan geen last van in en uitvoegend verkeer. Als mensen willen inhalen zoeken ze hun weg.
Mykonos B&B bleek erg tegen te vallen. We kregen een inpandige kamer. Met een kleine bijbetaling mochten we de suite op het dak, een eigen zwembad was de bonus. Helaas kon dit maar voor één dag. Dat bleek toch geen helaas te zijn, want 's nacht was het een enorme herrie van een groep honden, het licht in de kamer kon niet uit en Mykonos ligt aan een drukke weg. In het volgend hotel kregen we een mooie kamer met balkon in een stille buurt op loopafstand van de avondmarkt. Hier lummelen we wat af, helaas was er veel wind en hoge golven. Dus minder strandweer. Maar wel mooie uitzichten vanaf de kliffen, mooie natuur, (weer een park), gas wat uit de grond borrelt en spectaculaire vlammen laat zien. Eten, grazen op de avondmarkt.
Het is al weer bijna tijd om naar huis te gaan maar we willen nog even langs Tainan. Een oude stad, de VOC heeft er een handelspost gehad. Fort Zeelandia, heet tegenwoordig Anping Fort en is mooi gerestaureerd. Het verhaal van de Nederlanders en de Japanse bezetting wordt er verteld. Tainan heeft meer mooie gebouwen, we dwalen daar heerlijk rond. De volgende dag leveren we de Ford Focus in en gaan we met de hoge snelheidstrein naar Taipei terug. Zo'n 300 kilometer wordt in anderhalf uur overbrugt. In een wat vergane glorie hotel hebben we een taartpuntkamer gekregen in een levendige wijk van Taipei.
Hotels, B&B en homestays wisselen nog al van kwaliteit. We hebben hele fijne gehad. Of beduidend mindere. Overnachtingen in Taiwan zijn wat duurder dan we gewend zijn in de andere landen in Azië. Het eten daarentegen hoeft niet duur te zijn. We hebben uitgebreid gegeten en gesmuld in kleine restaurants of op straat. De kaart is vaak in het chinees. Soms is er een Engelse vertaling. Altijd is er wel iemand behulpzaam om te vertalen, of ons te helpen. En anders wordt het aanwijzen. We hebben de Taiwanezen als zeer behulpzaam en vriendelijk ervaren. Er komen tot nu toe weinig westerse toeristen op het eiland, maar het is zeker de moeite waard. Drie weken was voor ons genoeg om een mooie indruk te krijgen van het land en de mix van oosterse cultuur met westerse invloeden.